L'Ente Autonomo Regionale Teatro di Messina viene istituito con legge della Regione Sicilia nel gennaio del 1995. L'Ente ha il fine di promuovere la formazione, lo sviluppo e la diffusione della cultura teatrale nei settori della musica, del balletto, della prosa, del cinema e in ogni altra forma di spettacolo.Ha sede presso il Teatro Vittorio Emanuele (proprietà del Comune di Messina), voluto da Ferdinando II di Borbone nel 1842 e inaugurato nel 1852. In precedenza "Teatro Sant'Elisabetta", cambiò nome dopo lo sbarco dei Mille a Messina. Danneggiato dal terremoto di Messina del 1908 è stato oggetto di un restauro che lo ha quasi interamente ricostruito, i lavori furono portati a termine definitivamente nel 1980.Ogni anno offre un ricco cartellone di spettacoli e al suo interno vengono allestite mostre aperte a scolaresche, turisti e gruppi organizzati.